Das SYMBRION-Projekt ist ein internationales Verbundprojektprojekt mit verschiedenen Partnern aus Forschung und Industrie innerhalb ganz Europas. Die Finanzierung erfolgt durch die Europäische Union im Rahmen des 7^th Framework Programme „Future and Emergent Technologies, Proactive“. Gemeinsam mit dem REPLICATOR-Projekt stellt es weltweit eines der größten Vorhaben im Bereich der modularen Robotik dar. Der Name SYMBRION steht hierbei für „Symbiotic Evolutionary Robot Organisms“. Das Ziel des Projekts ist die Erforschung und Entwicklung neuer Prinzipien der Adaption und Evolution von Organismen, die aus einer Vielzahl einzelner Roboter bestehen können. Hierfür sollen große Schwärme von Robotern in die Lage versetzt werden, sich zu einem komplexen Organismus zu vereinigen. Innerhalb einer solchen künstlichen Lebensform sollen sowohl Energie als auch Verarbeitungskapazitäten, ähnlich einer Symbiose, unter den einzelnen Entitäten ausgetauscht werden können, da jeder einzelne Roboter für sich genommen nur über eine begrenzte Menge an Ressourcen und Fähigkeiten verfügen wird. Durch die Aggregation zu einem größeren Organismus sollen dann komplexe Aufgaben, die für einen einzelnen Roboter oder auch einen Schwarm solcher nicht zu bewältigen sind, lösbar werden.

Um eine solch ambitionierte Zielstellung zu erreichen, gilt es zunächst die Voraussetzungen zu schaffen. Die Entwicklung einer entsprechenden Hardware-Plattform ist hierbei ebenso wichtig, wie die Implementierung der zugehörigen Software, weshalb der Integration der einzelnen Work Packages enorme Bedeutung beigemessen wird. Sämtliche Teile des Projekts werden dabei auf die sogenannten Selbst-X-Eigenschaften „selbst-konfigurierend“, „selbst-heilend“, „selbst-schützend“ und „selbst-optimierend“ ausgerichtet. Hieraus soll wiederum die Erzeugung emergenter Verhaltensweisen und Phänomene resultieren. Mit der Leitung von drei Work Packages innerhalb des Projekts besetzt das IPR hierbei wesentliche Schlüsselkompetenzen im Bereich von Hard- und Software.